अहोई अष्टमी व्रत , माताएँ अपनी संतान की उन्नति , प्रगति और दीर्घायु के लिए रखती हैं । कार्तिक कृष्ण पक्ष की अष्टमी के दिन अहोई अष्टमी होती है। इसे अहोई आठे तथा दांपत्य अष्टमी भी कहा जाता है ।

हिंदू कैलेंडर के अनुसार, अहोई अष्टमी का व्रत कार्तिक कृष्ण पक्ष की अष्टमी के दिन किया जाता है करवा चौथ के ठीक चार दिन बाद अष्टमी तिथि को देवी अहोई व्रत मनाया जाता है ।
और कह सकते है की यह दीपावली से ठीक सात दिन पहले आती है अतः दिवाली और अहोई अष्टमी का वार एक ही होता है ।

यह करवा चौथ त्यौहार के समान ही काफी अनुशासित व्रत के साथ मनाई जाती है, लेकिन यह त्यौहार विशेष रूप माँ द्वारा बेटों के लिए मनाया जाता है। पुत्रवती महिलाओं के लिए यह व्रत अत्यन्त महत्वपूर्ण है ।
माताएं अहोई अष्टमी के व्रत में दिन भर उपवास रखती हैं, माँ अहोई (माँ दुर्गा का रूप) की पूजा करतीं और अपने बच्चों की लंबी उम्र और समृद्धि के लिए प्राथना करतीं हैं और सायंकाल तारे दिखाई देने के समय माताएँ तारों को करवा से अर्घ्य देती है ।

करवाचौथ में इस्तेमाल किए गए करवे में जल भर लिया जाता है। शाम को माता की विधि-विधान से पूजा के बाद उन्हें फल, फूल और मिठाई भोग लगाते हैं ।
उस करवे के जल को दीपावली के दिन पूरे घर में छिड़का जाता है। मान्यता है कि अहोई माता की पूजा करके उन्हें दूध-चावल का भोग लगाना शुभ होता है।

पूजन सामग्री को व्यवस्थित रूप से ( पूजन शुरू करने के पूर्व ) पूजा स्थल पर जमा कर रख लें, जिससे पूजन में अनावश्यक व्यवधान न हो।
यदि इनमे से कुछ सामग्री ना जुटा सकें तो कोई बात नहीं, जितनी सामग्री सहर्ष जुटा सकें उसी से भक्ति भावना से पूजा करें। क्योंकि कहा जाता है भगवान भावना से प्रसन होते है, सामग्री से नहीं।

• चौकी, रोली, मौली, मेहंदी, अक्षत ( साबुत चावल )
• दीपक, शुद्ध देशी घी, रुई, धूपबत्ती, फूल, अष्टगंध
• अगरबत्ती, कपूर, जल का कलश।
• प्रसाद के लिए गुड़, साबुत तिल, तिल कुट्टा, फल, दूध, मिठाई, नारियल, पंचामृत, सूखे मेवे, शक्कर, पान में से जो भी हो लें।
• दक्षिणा।

पूजन को शुरु करने से पहले मंडप तैयार कर लें।

1. अहोई अष्टमी पूजन के लिए दीवार पर अहोई माता का चित्र बनाकर या चांदी से बनी अहोई माता की पूजा कर सकते हैं ।
2. गोबर से या चित्रांकन के द्वारा कपड़े पर आठ कोष्ठक की एक पुतली बनाई जाती है और उसके बच्चों की आकृतियां बना दी जाती हैं।
3. चांदी की अहोई को हार की तरह धागे में डाला जाता है और उसके दोनों तरह चांदी के मोती जैसे दाने पिरोये जाते हैं। यह बना बनाया बाजार में उपलब्ध हो जाता है।
4. पूजा के लिए साफ सुथरी जगह पर एक चौकी धोकर रखें। उस पर थोड़े गेहूं के दाने रखें। चौकी के चारो कोने पर एक एक टीकी लगा दें।
5. एक कलश में पानी भरकर रखें। कलश मिट्टी, स्टील, तांबा का ले सकते हैं।
6. कलश पर सातिया बना कर रोली, चावल लगाकर लच्छा बांध दें। उस पर ढ़क्कन रख कर उस पूरी और हलवा रखें।
7. पूजा के लिए एक थाली में रोली, लच्छा, चावल, काजल, मेंहदी, पुष्प, भोग के लिए हलवा, पैसे व जल का लोटा रख लें ।
8. कच्चे दूध व पानी से चांदी से बनी अहोई को स्नान कराके नया लच्छा पिरोकर अहोई को विराजमान करें।
9. अहोई की रोली से टीका करें, चावल, लच्छा, काजल, मेहंदी, पुष्प आदि अर्पित करें, हलवे का भोग लगायें, दक्षिणा स्वरुप पैसे चढ़ायें।
10. हाथ में सात गेंहू के दाने लेकर अहोई माता व गणेश जी कहानी सुने।

1. पहले गणेश जी की पूजा करें।
2. जल का छींटा देकर स्नान कराएं।
3. फिर रोली का टीका लगाकर अक्षत अर्पित करें, लच्छा चढ़ायें।
4. पुष्प या फूल माला अर्पित करें। दक्षिणा के रूप में कुछ पैसे चढ़ाएं।
5. गणेश जी को भोग लगाये। श्रद्धा पूर्वक नमन करें।
6. इसी प्रकार अहोई माता की पूजा करें। नमन करें।
7. जल का छींटा देकर स्नान कराएं।
8. फिर रोली का टीका लगाकर, मेहंदी व अक्षत अर्पित करें, लच्छा चढ़ायें।
9. पुष्प या फूल माला अर्पित करें। दक्षिणा के रूप में कुछ पैसे चढ़ाएं।
10. फिर हाथ में आखे (साबुत गेंहू ) लेकर अहोई माता की कहानी सुने।
11. फिर गणेशजी की कहानी सुने।
12. गणेश जी और अपने इष्ट देव की आरती गाएँ।
13. इस प्रकार पूजा संपन्न होती है। अब थोड़ा प्रसाद खाएं।
14. कथा सुनते समय हाथ में लिए गए आखे से तथा लोटे के पानी से सायंकाल तारे दिखाई देने के समय तारों को करवा से अर्घ्य देती है ।
15. दूसरे दिन गणेश जी, अहोई माता या चाँदी की वस्तु जो भी आपने पूजा में रखी थी, वह संभालकर अपने पास रख लें तथा बाकि सभी सामान मंदिर में या ब्राह्मण को दे दें।

एक बार गणेश जी एक छोटे बालक के रूप में चिमटी में चावल और चमचे में दूध लेकर निकले। वो हर किसी से कह रहे थे कि कोई मेरी खीर बना दो, कोई मेरी खीर बना दो।
कोई भी उनपर ध्यान नहीं दे रहा था बल्कि लोग उन पर हँस रहे थे। वे लगातार एक गांव के बाद, दूसरे गांव इसी तरह चक्कर लगाते हुए पुकारते रहे, पर कोई खीर बनाने के लिए तैयार नहीं था। सुबह से शाम हो गई गणेश जी लगातार घूमते रहे।

शाम के वक्त एक बुढ़िया अपनी झोपड़ी के बाहर बैठी हुई थी, तभी गणेश जी वहां से पुकारते हुए निकले कि “कोई मेरी खीर बना दे, कोई मेरी खीर बना दे”, बुढ़िया बहुत कोमल ह्रदय वाली स्त्री थी।
उसने कहा “बेटा, मैं तेरी खीर बना देती हूं।” वह छोटा सा बर्तन चढ़ाने लगी तब गणेश जी ने कहा कि दादी मां छोटा सा बर्तन मत चढ़ाओ तुम्हारे घर में जो सबसे बड़ा बर्तन हो वही चढ़ा दो।
बुढ़िया ने वही चढ़ा दिया। वह देखती रह गई कि वह जो थोड़े से चावल उस बड़े बर्तन में डाली थी वह तो पूरा भर गया है। गणेश जी ने कहा “दादी मां मैं स्नान करके आता हूं तब तक तुम खीर बना लो। मैं वापस आकर खाऊँगा।”

खीर तैयार हो गई तो बुढ़िया के पोते पोती खीर खाने के लिए रोने लगे बुढ़िया ने कहा गणेश जी तेरे भोग लगना कहकर चूल्हे में थोड़ी सी खीर डाली और कटोरी भर भरकर बच्चों को दे दी।
अभी भी गणेश जी नहीं आए थे। बुढ़िया को भी भूख लग रही थी वह भी एक कटोरा खीर का भरकर के कीवाड़ के पीछे बैठकर एक बार फिर कहा कि गणेश जी आपके भोग लगे कहकर खाना शुरु कर दिया तभी गणेश जी आ गए।

बुढ़िया ने कहा “आजा रे बेटा खीर खा ले मैं तो तेरी ही राह देख रही थी”, गणेश जी ने कहा “दादी मां मैंने तो खीर पहले ही खा ली”
बुढ़िया ने कहा “कब खाई ?” गणेश जी ने कहा “जब तेरे पोते पोती ने खाई तब खाई थी और अब तूने खाई तो मेरा पेट पूरा ही भर गया।”

बुढ़िया ने पूछा, “मैं इतनी सारी खीर का क्या करूंगी ?” इस पर गणपति जी बोले, “सारे गांव को दावत दे दो”
बुढ़िया ने बड़े प्यार से, मन लगाकर खीर बनाई थी, खीर की भीनी-भीनी, मीठी-मीठी खुशबू चारों दिशाओं में फैल गई थी
वह हर घर में जाकर खीर खाने का न्योता देने लगी। लोग उस पर हँस रहे थे। बुढ़िया के घर में खाने को दाना नहीं और यह सारे गांव को खीर खाने की दावत दे रही है।
लोगों को कुतूहल हुआ और खीर की खुशबू से लोग खिंचे चले आए। लो ! सारा गाँव बुढ़िया के घर में इकट्ठा हो गया।

बुढ़िया ने पूरी नगरी जीमा दी फिर भी बर्तन पूरा ही भरा था, राजा को पता लगा तो बुढ़िया को बुलाया और कहा क्यों री बुढ़िया ऐसा बर्तन तेरे घर पर अच्छा लगे या हमारे घर पर अच्छा लगे ।
बुढ़िया ने कहा “राजा जी आप ले लो। “राजा जी ने खीर का बर्तन महल में मंगा लिया, लाते ही खीर में कीड़े, मकोड़े, बिच्छू हो गए और दुर्गंध आने लगी।

यह देखकर राजा ने बुढ़िया से कहा, “बुढ़िया बर्तन वापस ले जा, जा तुझे हमने दिया।”
बुढ़िया ने कहा “राजा जी आप देते तो पहले ही कभी दे देते यह बर्तन तो मुझे मेरे गणेश जी ने दिया है” बुढ़िया ने बर्तन वापस लिया, लेते ही सुगंधित की हो गई ।
घर आकर बुढ़िया ने गणेश जी से कहा, बची हुई खीर का क्या करें ?
गणेश जी ने कहा “झोपड़ी के कोने में खड़ा खोदकर गाड़ दो । उसी जगह सुबह उठकर वापस खोदेगी तो धन के दो चरे मिलेंगे।”

ऐसा कहकर गणेश जी अंतर्ध्यान हो गए जाते समय झोपड़ी के लात मारते हुए गये तो झोपड़ी के स्थान पर महल हो गया। सुबह बुढ़िया ने फावड़ा लेकर घर को खोद ने लगी तो टन टन करते दो धन के चरे निकल आए ।

वह बहुत खुश थी। उसकी सारी दरिद्रता दूर हो गई और वह आराम से रहने लगी। उसने गणपति जी का एक भव्य मंदिर बनवाया और साथ में एक बड़ा सा तालाब भी खुदवाया।
इस तरह उसका नाम दूर-दूर तक प्रसिद्ध हो गया। उस जगह वार्षिक मेले लगने लगे। लोग गणेश जी की कृपा प्राप्त करने के लिए, उस स्थान पर पूजा करने और मान्यताएं मानने के लिए आने लगे।
गणेश जी सब की मनोकामनाएं पूरी करने लगे.

गणेश जी जैसा आपने बुढ़िया को दिया वैसा सबको देना विनायक जी की कहानी कहने वाले और आसपास के सुनने वाले सब को देना।